Büyük veri, günümüzde gittikçe artan veri toplama işlemleri sonucunda oluşan büyük hacimli ve çok çeşitli veri gruplarını ifade eden bir kavramdır. İngilizcede “Big Data” olarak ifade edilen bu kavrama göre günümüzde toplumlar, işler ve kurumlarla alakalı detaylı bir veri üretim süreci vardır. Bu süreçte akıllı telefonlardan bilgisayarlara kadar birçok teknolojik cihaz çeşitli yollarla veri üreterek birçok alana kaynak sunar. Farklı metriklerle sunulan ve karmaşık yapıda olan bu kaynak büyük veriyi oluşturur. Büyük verinin değerlendirilebilmesi için işlenmesi gerekir. Oldukça geniş bir alan kaplayan büyük verinin işlenebilmesi için güçlü altyapıya sahip bilgisayar programlarının kullanılması gerekir. Sürekli olarak toplanan veri miktarının kullanabilmesi kişilerin yapacağı analizle mümkün değildir.
Büyük veri genellikle 5 özellikle tanımlanır; hacim (volume), hız (velocity), çeşitlilik (variety), doğruluk (veracity), değer (value). Büyük veri, geleneksel depolama sistemleriyle işlenmesi zor olan “hacme” sahiptir. Bu veri setleri terabaytla ve petabayt gibi büyük katsayılarla ifade edilir. Büyük veriler farklı diller farklı platformlardan gelir. Yani bir veri setini “Big Data” olarak nitelendirebilmek için çeşitli bir yapıya sahip olması gerekir. Bununla birlikte büyük veri demek sürekli büyüyen ve güncellenen veri demektir. Sosyal medya uygulamaları ve web sitesi gibi alanlardan gelen anlık veriler buna örnek gösterilebilir. Veri gruplarının işlenebilmesi için belirli bir alanda kullanılabilir olması gerekir. Eğer işlenen veriler herhangi bir bilgi vermiyorsa bu setlerin değerli olduğunu söylemek mümkün değildir. Tüm bunlara ek olarak gelen verilerin güvenilir bir kaynaktan gelmesi gerekir. Aksi takdirde o verilerin doğru bilgiyi ortaya çıkarma ihtimali oldukça düşüktür. Büyük verinin yeni bilgiler veya işlemler sunabilmesi için 5 özelliğin göz önünde bulundurulması şarttır. Büyük veri teknolojileri, veri setlerini pratik bir şekilde analiz etmek için sunulur. Veri madenciliği, dağıtık veritabanları ve yapay zeka gibi disiplinler büyük veri ile ilgilenir.