Hedef kitle, gerçekleştirilen faaliyetlerin muhatabı olarak kabul edilen belirli demografik gruplardır. “Herkesi memnun etmek isteyen, kimseyi memnun edemez,” deyişinden de hareketle; her kitleyi hedef kitle olarak kabul etmeye çalışmak aslında tam tersi sonuçlar doğurur. Bu da planlanan hedef kitleye asla ulaşamamaya kadar gidebilir. Pazarlama, e-ticaret gibi sektörler için bu tanımı bir kez daha kurmak gerekirse; hedef kitle satışa sunulan ürün ya da hizmete talep göstermesi muhtemel topluluktur. Dijital pazarlamanın adeta mihenk taşlarından biri olan hedef kitle, markanızın sunduğu ürün ya da hizmetleri talep eden, isteyen, arayan topluluklar olarak da adlandırılabilir. Aslında, dijital olmayan, daha çok geleneksel olarak adlandırılan pazarlama ya da satış gerçekleştirme dünyasında da buna örnekler vardır. Örneğin, hastanelerin yakınına yamacına açılan bir eczane aslında hedef kitle kavramına güzel bir örnek. Daha da ilerletirsek; yaz aylarında kumsalda güneşlenen tatilcilerin olduğu bir bölgede soğuk su gibi içecek satışı gerçekleştirmek de bir hedef kitle örneği. Dijitalde de işin mantığı aşağı yukarı aynı olmak ile beraber hitap edilecek kitlenin genişliği farklı ayrıntıların da kapılarınızı aralamanızı gerektirebilir.
Örnek vermek gerekirse; göz kalemi, ruj gibi kişisel bakım ürünleri satan bir web siteniz varsa sizin hedef kitleniz öncelikli olarak belirli yaş gruplarındaki kadınlar olabilir. Pazarlaması yapılacak, satışa sunulacak ürünlerin / hizmetlerin kim tarafından, hangi amaçla alınacağına dair yapılan istatistik çalışmaları ile hedef kitlenizi oluşturabilirsiniz. Ayrıca tabii ki ürün ya da hizmetlerinizin en çok kimler tarafından talep gördüğünü belirleyen arama motorları sayesinde de hedef kitlenizi oluşturabilirsiniz. Genellikle hedef kitle 4 ana gruba ayrılır. Henüz harekete geçmemiş hedef kitle, sizin pazarladığınız ürün ya da hizmetleri edinebilecek, ancak henüz bu işlemi gerçekleştirmemiş gruptur. Bilinçli hedef kitle, aktif hedef kitle ve henüz hedef kitleye dönüşmemiş olanlar da diğer üç maddeyi oluşturur. İyi bir hedef kitle analizi için elbette yapılacak ilk iş sunulan ürün ya da hizmetleri iyi tanımaktır. Daha sonra ürün ya da hizmetleri kimin alacağını, bunu hangi amaçla kullanacağını, bununla neyi hedeflediğini de analizler yoluyla tespit etmeye girişilmelidir. Cinsiyet, ekonomik durum, yaş, eğitim durumu gibi demografik özellikler de hedef kitle tespitinin olmazsa olmazlarından.